[ Historia

El yoga (del sánscrito ioga) se refiere a una tradicional disciplina física y mental que se originó en la India. La palabra se asocia con prácticas de meditación en el hinduismo, el budismo y el jainismo. En el hinduismo, se la cuenta como una de sus seis doctrinas ortodoxas.

Estas doctrinas (y sus respectivos fundadores o principales referentes históricos) son:

• yoga (de Patanyali).
• vedanta (de Viasa).
• sankhia (de Kapilá).
• purva mimansa (de Yaimini).
• niaia (de Gótama).
• vaisheshika (de Kanada).

Según sus practicantes, el yoga otorga como resultado:

• la unión del alma individual con Dios, entre los que tienen una postura religiosa de tipo devocional;
• la percepción de que el yo es espiritual y no material, entre los que tienen una postura espiritualista;
• el bienestar físico y mental, entre los que tienen una postura racionalista (atea o agnóstica).^[1]

Fotografía reproducida en el libro "Mohenjo-Daro and the Indus Civilization" (de John Marshall; Londres, 1931), que muestra un sello de la civilización del valle del Indo. En esta confusa imagen, Marshall creyó ver un yogui meditando sentado.

El yoga se originó posiblemente antes de nuestra era en la India, donde persiste como tradición. Debido a que los textos sánscritos carecen de cronología, se desconoce exactamente cuándo los habitantes del subcontinente índico comenzaron a realizar este tipo de meditación con posturas físicas.

El arqueólogo británico sir John Marshall descubrió en Mohenjo-Daro (Pakistán) un sello con figuras, datable hacia el siglo XVII a. C., de la cultura del valle del Indo. En 1931 publicó su interpretación,^[2] imaginando una supuesta criatura antropomorfa con cuernos, en una posición sentada con las piernas cruzadas. Marshall elaboró tres hipótesis, que no están todavía confirmadas:^[3]

1. el ser sentado sería el dios Shivá; por eso Marshall bautizó al sello «Paśupati» (‘señor de las bestias’, otro nombre del dios hindú Shivá);
2. el ser estaría practicando una postura de yoga;
3. por lo tanto el yoga tendría por lo menos 35 siglos de antigüedad.

Algunos otros escritores occidentales —entre ellos el historiador de las religiones Mircea Eliade (1907-1986), y G. Feurstein— creyeron que esa proposición era suficiente prueba de que en la cultura del Indo se conocía el yoga. Algunas citas:

• "(...) pueden detectarse vestigios de una forma primitiva de yoga ya en la denominada civilización del Indo que floreció en los milenios segundo y tercero a. C."^[4]
• "El yoga tuvo su origen en la India (...) hace cinco mil años (...) en la civilización harappiana o dravídica, que se expandió a partir del valle del río Indo."^[5]

En cambio, los hinduistas sostienen que el yoga es eterno (anādi: ‘sin comienzo’) y siempre existió.